CARNES:Com oferta menor nos EUA diante da Covid-19, embarque à China cresce

Porto Alegre, 11 de maio de 2020 – O presidente dos EUA, Donald Trump,
ordenou que as fábricas de processamento de carne permanecessem abertas para
proteger o suprimento de alimentos do país, mesmo quando os trabalhadores
adoeciam e morriam. No entanto, as fábricas têm exportado cada vez mais para a
China, enquanto os consumidores americanos enfrentam escassez.

Trump, que está em uma disputa pública amarga com Pequim por lidar com o
surto de coronavírus, invocou a Lei de Produção de Defesa de 1950 em 28 de
abril para manter as plantas abertas. Agora ele está enfrentando críticas de
alguns legisladores, consumidores e funcionários da fábrica por colocar os
trabalhadores em risco em parte para ajudar a garantir o suprimento de carne da
China.

“Sabemos que com o tempo as exportações são extremamente importantes.
Acho que precisamos nos concentrar em atender à demanda doméstica neste
momento “, disse secretário de Agricultura do estado de Iowa, Mike Naig,
principal produtor de carne suína dos EUA, que apoiou a ordem de Trump.

Segundo informações da Agência Reuters, processadores, incluindo a
Smithfield Foods, de propriedade da chinesa WH Group Ltd, a brasileira JBS USA e
a Tyson Foods Inc fecharam temporariamente cerca de 20 frigoríficos dos EUA,
já que o vírus infectou milhares de funcionários, levando os frigoríficos a
escassez. Algumas fábricas retomaram operações de forma limitada, pois os
trabalhadores com medo de adoecer ficam em casa.

As interrupções significam que os consumidores poderão ver 30% menos
carne nos supermercados até o final de maio, a preços 20% superiores frente
aos do ano passado, de acordo com o economista-chefe do banco agrícola CoBank,
Will Sawyer.

Enquanto o suprimento de carne suína diminuiu à medida que o número de
porcos abatidos por dia caiu cerca de 40% desde meados de março, os embarques
de carne suína estadunidense para a China mais do que quadruplicaram no mesmo
período, segundo dados do Departamento de Agricultura dos EUA.

A Smithfield foi a maior exportadora americana para a China de janeiro a
março, de acordo com a Panjiva, uma divisão da S&P Global Market Intelligence.
A Smithfield embarcou pelo menos 13.680 toneladas em março, disse Panjiva,
citando seus dados mais recentes.

Smithfield, o maior processador de suínos do mundo, disse em abril que o
fechamento de fábricas nos EUA estava empurrando os varejistas “perigosamente
perto do limite” em suprimentos.

A empresa agora está reformulando sua fábrica de suínos em Smithfield,
Virgínia, para fornecer carne de porco fresca, bacon e presunto a mais
consumidores dos EUA, de acordo com um comunicado. No ano passado, a empresa
reconfigurou a fábrica para processar carcaças de suínos no mercado chinês,
disseram funcionários, autoridades locais e fontes do setor à Reuters.

Atualmente, a instalação da Virgínia atende a mercados de exportação
como China e clientes domésticos, de acordo com Smithfield. A maioria dos
processadores de carne suína dos EUA exporta produtos rotineiramente para mais
de 40 mercados internacionais, disse a porta-voz da empresa, Keira Lombardo.

O vírus infectou cerca de 850 funcionários em outra fábrica de suínos
Smithfield em Sioux Falls, Dakota do Sul. Em toda a indústria dos EUA,
ocorreram cerca de 5.000 infecções e 20 mortes, de acordo com os Centros de
Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

“Esse resultado trágico é pior quando os alimentos processados não vão
para as famílias de nosso país”, disse a representante dos EUA Rosa DeLauro,
democrata de Connecticut. “É disso que trata a Lei de Produção de Defesa:
proteger os interesses nacionais da América, não os da China”.

O processador de carne de porco Fresh Mark retomou a fabricação de bacon
e presunto para clientes globais em uma fábrica de Salem, Ohio, que foi fechada
em abril por causa de casos de coronavírus. “Se começarmos a ter escassez
nos EUA, acho que deve ficar aqui”, disse Bruce Fatherly, trabalhador de
manutenção da fábrica e membro do Sindicato de Varejo, Atacado e Lojista de
Departamentos. A Fresh Mark disse que as exportações são uma pequena parte de
seus negócios.

As preocupações com o suprimento não poderiam ter sido previstas quando
Trump assinou um acordo em janeiro para facilitar uma guerra comercial que ele
iniciou com Pequim dois anos antes. A China prometeu aumentar as compras de
produtos agrícolas dos EUA em pelo menos US$ 12,5 bilhões em 2020 e US$ 19,5
bilhões em 2021, acima do nível de 2017 de US$ 24 bilhões.

A Casa Branca se recusou a comentar. O USDA e o escritório do
representante comercial dos EUA não responderam aos pedidos de comentários.

A China aumentou suas compras devido à sua extrema necessidade de
proteína depois que a peste suína africana levou à morte de metade do rebanho
do país nos últimos dois anos. Pequim suspendeu, depois de quase cinco anos,
a proibição de importações de frango dos EUA em novembro e também renunciou
às tarifas retaliatórias sobre os embarques de carne para ajudar a aumentar
os estoques.

No acumulado do ano, cerca de 31% da carne suína dos EUA foi exportada,
totalizando cerca de 838.000 toneladas, de acordo com a Federação de
Exportação de Carne dos EUA. Um terço desse volume foi para a China,
representando mais de 10% da produção total do primeiro trimestre, informou o
grupo.

As carcaças, que incluem a maior parte do porco, foram os principais
produtos enviados para a China em janeiro e fevereiro, segundo o USDA. As cargas
também incluem pés e órgãos que muitos americanos não comem.
As exportações para a China estabeleceram um recorde para o período de
janeiro a março, e as remessas para todos os destinos em março estabeleceram
um recorde para qualquer mês, de acordo com o USDA.

A JBS, que produz carne suína, bovina e de frango, disse à Reuters que
reduziu as exportações para se concentrar em atender à demanda dos EUA
durante a pandemia. Cerca de 280 funcionários de uma fábrica de carne bovina
da JBS em Greeley, Colorado, foram infectados pelo vírus e sete morreram,
disseram autoridades sindicais.

“Acho que precisamos cuidar primeiro do nosso país e de nossas
necessidades”, disse o presidente do Sindicato Internacional dos Trabalhadores
Comerciais e Comerciais da United, Kim Cordova, que representa os funcionários
da fábrica.

A Tyson Foods não respondeu a pedidos de comentários sobre exportações.
Fornecedores como a Tyson têm produtos de carne limitados para os varejistas
devido ao fechamento de fábricas. Enquanto isso, a Kroger Co e a Costco
Wholesale Corp restringiam as compras de carne dos compradores.

De acordo com a reportagem da Reuters, os agricultores americanos, que
tiveram dificuldades financeiras durante a guerra comercial com Pequim, dizem
que ainda precisam de países importadores, incluindo a China, para comprar sua
carne de porco. Antes da pandemia, eles enfrentavam um excesso de oferta de
porcos. “Há carne suficiente para todos os canais se pudermos colocar essas
plantas em funcionamento”, disse, criador de porcos e vice-presidente do
Illinois Farm Bureau, Brian Duncan.

Revisão: Arno Baasch (arno@safras.com.br) / Agência SAFRAS

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